通常原油黏度、密度随油藏埋深的增加呈下降趋势,实际生产实践表明,上述原油性质变化规律不适用于南海东部浅层油藏,有时深度相邻的油藏原油性质差异较大,而且稠油油藏数量明显增多。经过研究发现,浅层油藏原油性质变化规律主要受生物降解的控制,与深度没有相关性。进一步研究发现,在浅层油藏中,不同的油藏类型对原油性质影响很大,底水油藏生物降解严重,原油性质普遍较差,边水油藏受生物降解影响较轻,油品保存较好。南海东部浅层油藏原油生物降解规律的发现可以快速定性判断原油性质以及底水油藏隔夹层的封闭性,也对浅层油藏的勘探评价取样和开发方案的取值都提出了新的要求,有效推动了地球化学在油田开发中的应用。