利用有关鄂尔多斯高原的方志档案文献、各类古旧地图、调查资料和地理信息数据,复原了过去百年高原内流区湖泊的演变。结果显示,湖泊水域消长空间分布存在差异,部分水域呈破碎化趋势。结合该区域的气候—水文背景可知,高原中东部湖泊演变和季风进退(干湿变化)对应较好,但在西部不明显。这些差异的出现,同水体与季风区的距离、人类活动的强度、土地利用率与覆被情况等多重因素的影响有关。经对本区域过去百年为基准时间的延伸考察,发现人居空间分布对水环境和气候变化的响应具有很强的生态敏感性,近两千年来基本遵循这一机制。可见,200~400 mm年等降水量线是鄂尔多斯高原的生态基因,在中国环境史研究中需承认历史进程中原生态的相对性,尤在环境变化背景下,需考虑科技进步与区域生态安全之间的关系。