国内外多个克拉通盆地内走滑断层的研究成果表明,这些断层在发育上普遍具有垂向分层性,而明显异于活动构造区的大型走滑断层发育特征,然而这一现象形成的原因及地质内涵尚需深入探讨.文章利用高精度三维地震资料,以鄂尔多斯盆地内部发育的走滑断层为解剖实例,对断层垂向分层现象的表现、控制因素、发育模式开展了深入研究,并探讨了其地质意义.结果表明:鄂尔多斯盆地内走滑断层表现为ENE向、NW向和NNE(近NS)向不同走向断层的垂向叠置分层,以及同一断层在垂向上分层发育;前者多以两组走向断层构成共轭断裂系统,其中一组断裂明显优势发育为特征;后者以多个花状构造叠置、具多期不同运动学性质转换为特征.断层的垂向分层性本质为断层多期次活动叠加的结果,也是在克拉通稳定区内水平构造应力传播中,脆性断裂变形倾向于在浅部成核发育的体现.克拉通内走滑断层这一“分层-多期-浅部成核”发育模式较好地记录了区域构造应力场多期次变化,同时也影响着盆地内油气的分层赋存特征.该发育模式为认识陆内构造变形和稳定区地震发生机制提供了新的思路.