【目的和方法】整理研究大量科技文献和煤层气勘探开发项目技术资料,对比分析煤层气关键技术发展脉络和最新进展,回顾了30多年来我国煤层气勘探开发历程,讨论了煤层气勘探开发面临的理论和技术挑战,提出了未来煤层气发展方向。【进展】结果显示,深层(深部)煤层气吸附态、游离态转换变化是一个重大理论认识,勘探开发思想认识的突破和近钻头地质导向技术、水平井分段多级体积压裂技术的创新应用,成就了我国深层煤层气开发的新局面,深层煤层气成藏机理及成藏模式、勘探开发评价方法及其煤层气生产规律的认识是近年来的重要进展,地质工程一体化是开展有利区预测评价、井位部署、适配性技术研发等的有效方法。丛式水平井井组部署及其与直井/定向井组相结合的部署、水平井分段多级体积压裂改造、无杆举升智能化排采,构成了当前最为先进的煤层气开采综合技术体系。薄煤层煤层气实现高效开采,突破了煤层气开发厚度下限,开辟了新层系。研究认为,我国煤层气开发存在两大对象,即以吸附气为主的煤层气藏和吸附气+游离气共存的煤层气藏,两者在成藏机理、勘探开发技术、勘探开发思想上存在明显差异。【展望】未来我国煤层气勘探开发应该面向4个领域展开:深层煤层气将成为未来煤层气勘探开发主要领域和技术攻关的主要方向,要加大加快鄂尔多斯盆地深部、准噶尔盆地、吐哈盆地、塔里木盆地和四川盆地等地台型沉积盆地深层煤层气资源勘探和开发;中深层煤层气是规模化开发的重要方向;浅层煤层气是煤层气产业发展的压舱石,需要继续做好稳产、接替工作;低阶煤储层煤层气是一个潜在领域。