在苏联研制核弹的过程中,德国东部的铀矿发挥了重要作用。1942年,苏联启动“铀工作”,因国内铀矿匮乏而将目光投向德国。二战结束前夕,苏联开始在德国东部探查铀矿及其富集物。战后,苏联在占领区内开展大规模的地质勘探,并于次年在萨克森州取得重大进展。1947年,由苏联控制的维斯穆特公司成立,并在多个部门的支持下迅速发展成苏联核工业体系中最大的铀矿基地。在1953年该公司转由苏联与东德合营之前,苏联专注于提高产量,忽视对职工的物质和生活保障,引发诸多社会与环境问题,其影响甚至在德国统一后仍有遗留。