作为最重要的工业原材料之一,铁矿石的生产和消费对世界经济有着重大影响。在经济持续增长的推动下,全球范围内对铁矿石的需求也保持增长态势。尽管全球铁矿石资源丰富,但分布不均,主要集中在澳大利亚和巴西。非洲大陆铁矿被视为继巴西卡拉加斯地区和澳大利亚皮尔巴拉地区之后全球铁矿石供应第三极,资源量巨大,占全球铁矿石资源量的13.8%,且高品质铁矿以BIF型铁矿为主,占非洲的90%以上。为更好地开发利用非洲铁矿资源,深化对非洲铁矿开发现状和勘查开发格局的研究具有重要意义。研究结果显示,非洲铁矿主要集中在非洲克拉通及边缘地区,具有成带分布、成群出现、分段集中的特点;非洲铁矿类型可以划分为BIF型、岩浆型、矽卡岩型、沉积型和红土型等五种类型,并且成矿时代跨度大,成矿时代主要集中在新太古代-古元古代。不同成因类型的铁矿床集中形成于不同的地质时期和不同的构造背景;南非和毛里塔尼亚是目前非洲开发铁矿最多的国家;非洲优质的铁矿项目基本都被国际矿业巨头所垄断,如嘉能可(Glencore)、力拓(Rio Tinto)、FMG、淡水河谷(Vale)等;非洲铁矿石总产量处于较低水平,年平均产量不足1亿t,仅占同期全球铁矿石总产量的3%左右,且以出口为主;中资企业以收购、合作等方式在非洲铁矿开发中表现活跃。