稀土六硼化物(rare earth hexaboride, REB_6)作为热电子发射阴极材料已经应用于各种电子发射器件中,技术的发展对REB_6单晶阴极材料的电子发射和力学性能提出了更高的要求.掺杂稀土元素能改善发射性能,加入过渡族金属二硼化物(transition metal boride, TMB_2)形成共晶复合材料可以提高力学性能.采用区域熔炼法制备的掺杂REB_6单晶和REB_6与TMB_2定向凝固共晶复合材料都是极具应用前景的大尺寸阴极材料.首先,总结了二元REB_6的晶体结构和热发射性能,包括晶体取向和稀土元素对REB_6单晶热发射性能的影响.然后,综述了掺杂和复合REB_6的研究进展,重点总结了材料的性能,从实验和计算结果出发探讨了影响性能的因素.