绿色可降解高分子材料聚乳酸以其良好的热稳定性,具有与聚苯乙烯(PS)相近的加工性能,作为近几年新兴的生态材料得到长足发展。但聚乳酸的生产工艺流程复杂,质地脆,如何结合我国本土稀土资源优势高效催化聚乳酸的合成,改善聚乳酸的力学性能,并进一步拓展聚乳酸应用,是具有环保意义,有利于我国资源优势发展的研究方向。本文综述了近年来稀土元素在聚乳酸材料中的应用情况,主要包括用于聚乳酸合成的稀土催化剂,如与Ln-O键的配合物引发的聚合反应、含Ln-N键的配合物引发的聚合、由含Ln-C和Ln-H键的配合物引发的聚合、由稀土金属硼氢化物引发的聚合反应、二价稀土金属络合物引发的聚合反应;促进聚乳酸进一步结晶的稀土成核剂的合成与应用;稀土在聚乳酸增韧改性中的应用研究;稀土用于提高聚乳酸的阻燃性能等方面的应用研究情况,并对稀土在聚乳酸材料中的应用前景进行了展望。