精确厘定成矿年龄对于了解矿床成因至关重要。随着现代分析技术的发展,多种矿物的同位素定年方法已被开发出来。对富U矿物的U-Pb定年,可以用来约束岩浆、变质和沉积作用的时限。这些矿物通常包括锆石、独居石、磷钇矿、榍石、金红石、晶质铀矿和铌钽矿等。一些低U矿物的U-Pb定年工作也逐渐受到关注,如方解石、石榴子石、锡石等。锡石属于金红石族,晶格里面能够容纳一定量的U