油页岩为未熟的烃源岩,主要发育于沉积盆地之中,形成于最大湖泛面附近的水进体系域(TST)和高水位体系域(HST)中。我国油页岩资源丰富,分布广泛,从早古生代寒武系到新生代新近系均有发育;以国外油页岩矿床不一样,我国油页岩矿床以陆相沉积为主。油页岩矿床形成与区域构造、沉积盆地类型密切相关;我国东部属太平洋构造域,为被动大陆边缘坳陷与断陷成矿区;中部属太平洋与古亚洲洋构造域,为克拉通台地及边缘坳陷与断陷成矿区;西部属古亚洲洋与古特提斯构造域,为前陆盆地与山间挤压盆地成矿区;南方域西藏地区属特提斯与太平洋构造域,为前陆海相与山间挤压盆地成矿区。受区域构造背景及盆地类型制约,主要发育坳陷、断陷、前陆、海相泻湖4种油页岩成矿模式;东部主要为大型坳陷与断陷湖盆成矿模式,西部主要为前陆与断陷-沼泽湖盆成矿模式,南方主要为断陷湖盆成矿模式,西藏主要为残留海相泻湖湖盆成矿模式。