蛇纹石化通常是指超基性岩(主要为橄榄岩和科马提岩)的一种热液蚀变(≤500°C),岩石中的橄榄石和辉石与富水流体反应形成蛇纹石、(±)滑石和(±)磁铁矿等矿物。研究蛇纹石化的重要意义主要体现在以下三点:首先,大量的地质学和地球物理证据表明俯冲带和洋中脊中的超基性岩发生蛇纹石化(e.g.,Evans et al.,2013)。蛇纹石化改变了大洋岩石圈和俯冲带地幔楔的物理和化学性质,如密度大幅度降低,强度降低(Guillot and Hattori,2013)。蛇纹石为富水矿物,含有高达13.5 wt%H₂O