地球上的现有锰矿资源主要分为两大类:一类分布在陆地上,从早前寒武纪到中-新生代不同地史时期形成的锰矿床;另一类则分布在大洋中,迄今仍在不断生长着的富含多种金属元素的海底锰结核和铁锰结壳。这些锰矿床和锰沉积物中的一部分在形态结构、矿物组成、化学成分等某些特征方面具有若干相似之处,但它们又在矿床地质背景、成矿条件、形成机制等方面以及很多具体地质地球化学特征上存在差异。