长昌凹陷位于中国南海北部深水陆坡部位,属琼东南盆地中央凹陷带东部的一个次级构造单元,晚渐新世-早中新世(陵水-三亚组)发育浅海相断坳转换盆地构造演化阶段。对琼东南盆地中央凹陷带东部地震层序地层及断裂构造的精细解释表明,该区断层分期活动特征明显,主要发育始新世-早渐新世、晚渐新世-早中新世、中中新世三期断层。与始新世-早渐新世时期不同,晚渐新世-早中新世时期长昌凹陷缺乏单一的北东向大型边界断层,而是由东北部和西南部发育的2组北西向帚状或网状断裂带共同控制着凹陷的发育演化。此外花状构造、底辟构造和窄向斜等特征说明,凹陷的构造演化在晚渐新世-早中新世期具有右旋张扭性质,而不是一个简单的断坳转换的构造演化特征。通过凹陷断裂走向和应力分析及其与南海扩张过程的耦合关系,认为这种右旋张扭作用是南海西南次海盆海底扩张引起的长昌凹陷南部中-西沙板块的逆时针旋转与琼东南盆地深部基底断裂继续活动双重作用的结果。在晚渐新世末期,凹陷中部发育一个以浅海相为背景的由浊积水道和大型海底扇组成的的特殊沉积体,为南海北部深水区潜在的大型油气勘探目标,而西南部扇体展布范围和规模明显大于东北部。研究结果表明广泛发育的帚状断裂组合,形成了为数众多的复合顺向斜坡传递带,为大型海底扇的沉积提供了物源通道和沉积物堆所需的可容纳空间,对海底扇的砂体展布和发育规模具有明显的控制作用。长昌凹陷构造性质的厘定对琼东南盆地东西差异构造形成、深层油气储层砂体的差异分布具有重要意义。