湘西北地区下志留统龙马溪组发育富含有机质页岩。通过野外露头地质剖面、钻井及有机地球化学分析等资料,认为湘西北下志留统发育的泥页岩具备形成页岩气的资源基础和成藏条件。其泥页岩厚度大、有机质含量高、有机质类型好、热演化程度适中、储层物性好、埋深适宜及保存条件相对较好,满足页岩气成藏要求。根据页岩厚度、有机质含量、生气强度大等特点,并参照国土资源部油资源战略研究中心制定的《页岩气资源潜力评价方法与有利区优选标准操作手册》选定桑植-石门复向斜一带为页岩气的有利勘探区域。