20世纪70年代以来,深水重力流沉积和深水泥页岩已经成为大陆边缘和陆相湖盆油气勘探和研究最为活跃的领域。深水油气的探明储量和产量不断增加,所占比重越来越大并且这种趋势在未来会越来越明显。预计"未来的25年里深水扇及相关储层将仍然处于油气勘探和生产的最前沿,水扇及相关储层将仍然处于油气勘探和生产的最前沿,主要目标是被动大陆边缘的深水盆地和具有足够生油岩补给潜力的任何深水系统"