目前国内外对区域生态承载力评价的研究大多侧重在城镇区域、流(海)域、煤炭开采区域和自然保护区域等的生态承载力评价的研究,缺乏对煤层气开采区域生态承载力评价的研究。煤层气开采对区域生态环境会造成一定的影响。主要表现在建设施工期对水土平衡、土壤性质、景观及气候的影响;开采期具有高矿化度的煤层采出水对土壤和植物的影响,以及长时间大量抽排煤层水对地下水和地表环境的影响。基于可持续发展理论和生态承载力理论,结合煤层气开采对区域生态环境造成的影响,构建煤层气开采区生态承载力评价指标体系和评价模型。指标体系包括生态系统支持力和生态系统压力指标体系,其中生态系统支持力指标体系由生态系统弹性力和资源—环境承载力指标体系构成。选用综合评价法作为煤层气开采区生态承载力评价方法,首先对生态系统支持力进行评价,其次对生态系统压力进行评价,最后对生态系统承压度进行评价,即生态系统压力和支持力的比值,从而综合评价分析区域生态承载力状况。根据评价模型的要求,利用极差正规划法对指标进行标准化,并制定指标标准化的参照标准,采用层次分析法确定各项指标的权重值。以沁水盆地郑庄区块煤层气开采区为例,定量化的对区域生态承载力进行综合分析评价。评价结果为:区域生态系统弹性力为0.49,处于中等稳定;资源—环境承载力为0.51,处于中等承压;生态系统支持力为0.5,处于中等支持;生态系统压力为0.42,处于中压;生态系统承压度为0.84,处于承载低负荷。该区域煤层气的开采,由于采取了相应的污染防治和环境治理措施,对区域生态环境造成较小的影响。区域目前的生态系统状况可以承受社会经济发展带来的压力,但是已经接近支持力与压力平衡的状态,未来生态系统可承载的空间较小,需引起注意。