钻井作业过程中,钻遇地层大部分地层为泥页岩地层,泥页岩水化导致的井壁不稳定情况一直以来困扰着学者与科研人员。水基钻井液相对于油基钻井液具有成本低、排放污染小等优势,所以高效的水基钻井液体系发展需求一直很高。低活度水基钻井液即利用活度调节剂降低水基钻井液活度从而达到防塌效果。从低活度钻井液防塌机理即杜南平衡理论出发,对低活度水基钻井液的应用及其中活度调节剂的种类与应用情况进行了综述,并且由此对各类活度调节剂进行评价,最后对未来活度调节剂的发展做出展望。