柴达木外围盆地位于青藏高原北部,是经历强烈改造的残留型叠合盆地,盆地形成与特提斯洋演化和印度与欧亚板块碰撞密切相关,通过对盆地演化及其资源富集规律进行分析,提出外围盆地经历了石炭纪海相、二叠--三叠纪海陆过度相弧后盆地,侏罗、白垩纪陆内裂隙盆地和新生代周缘前陆盆地五大成盆期,形成五套含油气层系,常规油气、页岩气、煤层气和可燃冰四种资源赋存形式,苏干湖盆地、南祁连盆地、共和盆地、可可西里盆地和库木库里盆地具有较大的勘探潜力。