目前,全球已探明的镍储量约为1.6亿吨,其中硫化矿约占30%,红土镍矿约占70%。全球硫化镍矿资源已出现资源危机,且传统的几个硫化镍矿矿山(加拿大的萨德伯里、俄罗斯的诺列尔斯克、澳大利亚的坎博尔达、中国金川、南非里腾斯堡等)的开采深度日益加深,矿山开采难度加大。为此,全球镍行业将资源开发的重点瞄准储量丰富的红土镍矿资源。瑞木红土型镍钴矿床位于巴布亚新几内亚的马当省,是集采选冶为一体的世界级矿业项目。近几年通过地质填图、遥感解释、钻探施工等多种方法对该区镍矿的矿体特征及成矿条件进行了深入研究。