氧化铝是现代铝冶炼工业不可替代的基础原料。在世界范围内,氧化铝主要通过拜耳法(Bayer)从铝土矿中提取。同时,从非铝土矿的铝源提取氧化铝,历来为缺乏铝土矿的国家所重视,早期研究开发了多种提铝工艺,可以分为酸法、碱法和其他方法。作为一个铝土矿缺乏的国家,中国大量依靠进口来满足氧化铝和铝冶炼工业的需要。火电在中国占据主体地位,产生了大量粉煤灰。近年发现的高铝粉煤灰,有助于实现经济提取氧化铝。