镍金属是不锈钢和二次电池的主要材料,全球的镍需求量正以每年3%以上的速度增长,预计到2016年将首次达到200万吨的年需求量,其中不锈钢产业的镍消耗总量就占到了65%。目前主要是从高品位硫化矿开采,但硫化矿资源已经日益枯竭,加之全球最大的镍矿出口国印尼宣布禁止原矿出口,因此低品位的氧化矿已经成为了近年开发的热点,该矿床主要分布在新喀里多尼亚及菲律宾、印尼和澳洲等地,占到了全球储量的近70%。