利用γ能谱仪对牦牛坪稀土矿区土壤的天然放射性核素进行了现场测量,计算了γ射线空气吸收剂量率和年有效剂量,并与白云鄂博稀土矿区以及广东下庄铀矿田进行对比。研究结果显示,该地区土壤中放射性核素238U、232Th和40K的含量,分别为52.36(5.55~201.06)Bq/kg、122.33(38.04~723.70)Bq/kg、1 010.09(125.20~1 705.85)Bq/kg;γ射线空气吸收剂量率平均值177.16 Gy/h,高于全国(81.50 n Gy/h)和世界(80.00 n Gy/h)的平均值,也高于白云鄂博稀土矿区(120.00 n Gy/h)以及广东下庄铀矿田(124.00 n Gy/h)的平均值。但γ外照射有效剂量在国家标准限量控制的范围内,因此,研究区天然放射性水平尚属正常范围内。该地区稀土的开采利用造成土壤天然放射性水平较高;大面积出露上三叠统冕西花岗岩体,导致研究区土壤的天然放射性水平高于白云鄂博稀土矿区以及广东下庄铀矿田。