天然气水合物是一种广泛存在的水与天然气的自然结合物。天然气水合物存在于大陆边缘深水区的浅层沉积物和连续永久冻土区中,当供给充足的天然气在连接气源和有利储层的运移通道中迁移时,天然气水合物不断聚集,达到可供开采的资源量。关于从天然气水合物中提取天然气的潜在商业可行性的研究仍在全球范围内展开,主要分布在亚洲和美国,目前的工作重点是砂/泥储层中高饱和度沉积物不稳定性控制。本章综述了天然气水合物资源勘探和评价的现状,目前最有前景的开采方法,以及商业开发可能面临的技术挑战。