中更新世过渡期(MPT)可以说是整个更新世期间地球气候系统转变最显著的时期。其特征是冰川旋回周期从约40 kyr转变为约100 kyr,同时伴随着冰川大陆冰盖的显著增长。为了寻找冰冻圈中这些变化的潜在驱动因素,有人提出深海环流的减缓是一个重要因素,它可能降低大气中CO2的分压水平,从而创造了有利于形成大型冰盖的边界条件。此外,正如末次冰川盛冰期所论证的那样,中间水产量的增加可能会增强中深层海洋的分层,从而抑制深海的二氧化碳释放,进而降低大气温室气体的浓度。为了研究整个MPT期间北大西洋中间水水团结构的潜在变化,我们利用了栖息于深温跃层的厚壳球形有孔虫的δ18O和δ13C记录,这些有孔虫是国际海洋发现计划(IODP)在中纬度U1313钻孔获得的。结合拉布拉多海水基准点(IODP U1305钻孔)和北大西洋东北部中间水(海洋钻探项目982钻孔)的底栖和浮游生物δ18O和δ13C数据,我们的数据表明,中间水水团的产生和扩散在MPT期间发生了重大变化。特别是,我们注意到冰川中间水从海洋同位素阶段(MIS)22开始变浅,我们将其解释为北大西洋冰川中间水的首次出现,这是大西洋晚更新世冰川水团的重要组成部分。我们进一步推断,在MPT期间,暖咸地中海流出水(MOW)的数量和垂直位置对北大西洋中间水团的空间结构具有重大影响,因为它能够调节地下热传输和等密度配置。因此,我们的新发现为迄今为止被低估的中间水循环在MPT期间塑造海洋和潜在大气变化中的作用提供了证据。