目前,南极西部冰盖(WAIS)所含的冰如果完全融化,足以使全球海平面上升4.3米。在未来海平面上升量化预测方面,WAI对未来变暖的未知响应仍然是数值模型的一个重大挑战。海平面上升是人类活动导致气候变化在全球范围内最清晰的信号之一。南极西部冰盖对2摄氏度增温的敏感性项目(SWAIS 2C)旨在了解过去和目前造成WAIS动态变化的驱动因素和阈值,以改进对在大气中温室气体水平不断升高情况下冰盖变化速度和大小的预测,以及对《巴黎气候协定》规定的+2°C以外的相关全球平均温度情况的预测。尽管之前在南极边缘进行了陆上和船上的钻探作业,但仍无法找到重大WAIS后退或坍塌的明确证据及其原因。为了评估和规划国际大陆钻探计划(ICDP)沿WAIS接地区附近西普海岸项目所能提供的跨学科科学机遇和工程挑战,来自10个国家的研究人员、工程师和物流供应商于2020年10月举行了虚拟研讨会。这一国际伙伴关系由地质学家、冰川学家、海洋学家、地球物理学家、微生物学家、气候和冰盖建模师以及工程师组成,其概要介绍了从邻近坎布冰流的南极西部内陆和克拉里冰隆获取相关新近纪和第四纪地质记录的具体研究目标和后勤挑战。在这些地点进行的新的地球物理调查已确定了钻探目标,新的钻探技术将允许在冰盖下获取高达200米的沉积物。亚冰架记录迄今难以获得,但对于更好地限制海洋冰盖对过去和未来全球平均表面温度升高的敏感性至关重要,这种上升最高可超过工业化前水平2°C。因此,通过本项目所取得的科学和技术进步将使我们能够测试WAIS是否在过去的温暖间隔内发生了坍塌,并确定其对全球变暖阈值+2°C的敏感性(《联合国气候变化框架公约》,2015年)。