新第三纪和第四纪以全球气候及环境发生巨大变化为特征,包括全球变冷和北部高纬度冰川的形成。这些变化重塑了全球生态系统,包括今天在非洲发现的热带干旱森林和热带稀树草原的出现,这反过来可能影响了人类及其祖先的进化。然而,尽管经过几十年的研究,我们仍然缺乏对热带气候、生态系统变化和地表过程的长期、连续、清晰的记录,这对了解它们之间的相互作用和对进化过程的影响非常必要。非洲坦噶尼喀湖拥有从中新世中期(∼10 Ma)至今最连续、最长的大陆热带气候记录,长期以来被认为是科学钻探的首选地点。该湖被Miombo林地包围,是地球上最大的干旱热带生物群落的一部分。坦噶尼喀湖还蕴藏着令人难以置信的多种多样的地方性生物群和一个完全未被开发的深层微生物生物圈,提供了有关裂谷分割、断层行为及相关地表过程的教科书式范例。为了评估坦噶尼喀湖ICDP钻探项目可能提供的跨学科科学机会,来自12个国家多个学科领域的70多名科学家于2019年6月来到坦桑尼亚达累斯萨拉姆开会。该科学团队确立了有关盆地演化、源-汇沉积学、生物进化、地质微生物学、古气候学、古湖沼学、陆地古生态学、古人类学和地质年代学的关键研究目标,并将通过在坦噶尼喀湖开展的科学钻探来解决。他们还确定了钻探目标和策略、后勤挑战、教育及能力建设计划,这些计划将通过该项目得以实施。与会者一致认为,坦噶尼喀湖钻探项目将产生第一个来自热带地区的中新世-现代连续记录,改变我们对全球环境变化和非洲人类起源的环境背景的认识,并提供一个详细的窗口来了解生物多样性和适应性辐射的动态、节奏和模式。