农业和城市化是影响水资源需求的两个关键因素,也是内陆河流被人为污染的根源。圣安东尼奥河起源于一个喀斯特含水层,在旅游、娱乐和观光方面具有重要意义,但由于缺乏对水系统化学特征的了解,常常阻碍了对其进行有效的管理。德克萨斯州中南部受岩溶控制的爱德华兹含水层系统是了解水-岩相互作用(碳酸盐溶解)和人类活动对水资源影响的理想区域。为了解地下水与地表水的相互作用,作者沿着圣安东尼奥河从源头保护区开始向下游延伸,对17公里长的河段进行了水化学和同位素测量。源头和沿着河流纵剖面方向的化学成分表明,爱德华兹含水层主要由碳酸盐岩溶解产生的Ca2+、Mg2+和HCO3−组成。溶解无机碳的碳同位素特征(δ13CDIC)表明,爱德华兹含水层与土壤CO2(g)处于化学与同位素平衡。δ13CDIC与溶质(Cl−、Na+、F−、NO3−)的关系表明,来源于人类活动的这些溶质具有较低的δ13CDIC值,溶解无机碳的碳同位素组成可以作为环境污染物的有效示踪剂。进入圣安东尼奥河的人为污染物主要包括来自圣安东尼奥动物园的废水、圣安东尼奥市中心滨河步道所扔垃圾,以及城市化程度较低采样区(康塞普西翁教区到埃斯帕达教区)的所用肥料和动物粪便。为了保护城市水道和岩溶含水层的水质,使之保持稳定,必须对城市污水和废水进行处理并加以控制。