在人口稠密的城市地区,为了开发地下空间而实施开挖工程,有时可能会造成意想不到的可怕后果,例如出现落水洞或地基发生不均匀沉降。这种麻烦事件有时还会毁损开挖现场附近的建筑。尽管是按照完善的设计指南和操作规范来施工的,但开挖或施工活动对地下状态的扰动往往会造成失稳的不良后果,并导致形成失稳区。通过灌浆加固失稳区是比较常见的补救措施之一,但如果没有划定失稳区或受影响的区域范围则有可能事与愿违。在印度特大城市钦奈的地铁施工中所进行的开挖就受到土壤管涌的严重影响,并出现了落水洞,导致周围地层失稳。随后在相邻的建筑物中出现了裂缝,而且附近较高的建筑物还开始倾斜。有关部门强制在那里开展了地球物理和岩土工程勘测,以划定受影响区的范围,避免场地失稳态势进一步恶化。在开挖场地的两侧,分别打了10口深度达20m的钻孔,并对孔间地震P波和S波的速度进行了估算。还在同一位置测绘了两条电阻率层析成像(ERT)剖面(每条长度141m)。钻孔间S波速度剖面和电阻率层析成像都清楚地显示了存在软弱区和可能的落水洞位置。并建立了基于场地特点的S波速度和标准贯入测试(SPT)N值之间的经验关系。通过该关系式,由测得的VS值可得出SPT的N值,以便能对比实施开挖前后地下条件的异同。结果证明确实存在软弱区,这就是导致地基周围地层失稳的原因。与本项调查类似的地球物理和岩土工程勘测可用于类似地下环境中的地铁项目设计,即地下物质由冲积层、砂、粘土和淤泥、卵石及巨石组成,并位于人口稠密的城市地下水含水层附近。